Waarom hebben sommige landen een veel hogere levensverwachting dan anderen?
Het Global Competitiveness Report van het World Economic Forum dat onlangs is gepubliceerd, kijkt niet alleen naar de gezondheid van de economieën van de onderzochte landen – het kijkt ook naar de gezondheid van de bevolking.
Het World Economic Forum heeft een ranglijst gemaakt van de gemiddelde levensverwachting van elk land. Zoals je zou verwachten, hebben welvarende landen vaak ook een hogere levensverwachting.
Maar sommige landen hebben een veel lagere levensverwachting dan je zou verwachten, door een toename in mentale problemen, die tot zelfmoord kunnen leiden.
We hebben de ranglijst naast data van de OESO gelegd om uit te vogelen waarom mensen in bepaalde landen zo lang leven.
13. Zweden - 82 jaar. Zweden leven twee jaar langer dan de gemiddelde leeftijd in alle OESO-landen. Volgens de OESO heeft Zweden een uitzonderlijk hoge kwaliteit van drinkwater.
12. IJsland - 82,1 jaar. IJsland heeft 'het beste dieet ter wereld', volgens een recente peiling onder voedingsdeskundigen. Het vermindert de kans op diabetes en hart- en vaatziektes.
11. Zuid-Korea - 82,2 jaar. De levensverwachting in Zuid-Korea is de afgelopen jaren gestegen doordat de middenklasse flink is gegroeid. De OESO benadrukt wel dat er nog sprake is van heel veel milieuvervuiling.
10. Luxemburg - 82,2 jaar. Luxemburg heeft een kleine populatie, met een hoog inkomen per hoofd van de bevolking. Dat betekent dat de bevolking gezond eten kan betalen, en zich de beste gezondheidszorg kan veroorloven.
9. Israël - 82,2 jaar. Ondanks de dienstplicht, hebben mannen in Israël de allerhoogste levensverwachting ter wereld.
8. Australië - 82,3 jaar. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat Australiërs de afgelopen jaren gezonder zijn gaan leven, terwijl de gezondheidszorg flink is verbeterd. Dat heeft geleid tot een flinke stijging in de levensverwachting.
7. Frankrijk - 82,4 jaar. Obesitas komt in Frankrijk veel minder voor dan in andere OESO-landen. Dat draagt ongetwijfeld bij aan de hoge levensverwachting.
6. Singapore - 82,6 jaar. De afgelopen jaar is de levensverwachting in Singapore flink toegenomen, met dank aan preventieve en therapeutische gezondheidszorg.
5. Italië - 82,7 jaar. In Italië is de inkomenskloof relatief klein, zo stelt het gerespecteerde medische tijdschrift The Lancet. Een groter deel van de bevolking kan zich daarom gezond en vers voedsel veroorloven - iets wat normaal gesproken een luxe is voor armen.
4. Zwitserland - 82,8 jaar. De welvaart in Zwitserland maken een gezond dieet en goede gezondheidszorg mogelijk. De oudste vrouw in Zwitserland, Rosa Rein, overleed in 2010. Ze was in 1897 geboren.
3. Spanje - 83,1 jaar. Spanje kennen we vanwege het 'mediterraanse dieet', waarvan dokters zeggen dat het kan bijdragen aan een lang en gezond leven. Spanjaarden eten veel groenten en vis, en gezonde vetten als olijfolie en noten.
2. Japan - 83,6 jaar. Drie jaar geleden zakte Japan naar de tweede plaats, vanwege de toename in zelfmoorden onder vrouwen. Maar door de gezonde eetgewoonten geldt voor Japanners nog altijd een hoge levensverwachting.
1. Hong Kong - 84 jaar. Meerdere medische tijdschriften wijzen op de traditionele 'zachte vechtsport' tai chi, die de bevolking actief en gezond houdt. Daarnaast hebben inwoners van Hong Kong een gebalanceerd dieet, met gestoomde groenten en thee.
